Sea Otter Classic 2022 : des nouveautés qui ont retenu notre attention

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Cela fait seulement six mois depuis le Sea Otter 2021 en octobre après un retard dû à la pandémie de COVID-19. Il y a six mois, la fréquentation était plus faible que d'habitude, même parmi les vendeurs. En revanche, le Sea Otter 2022 ressemblait à une époque pré-pandémique, bouillonnant de participants et d’activités. Interbike était un événement réservé à l'industrie permettant aux entreprises de présenter de nouveaux produits et de générer des affaires avec les magasins de vélos locaux. Le dernier salon Interbike a eu lieu en 2017. Depuis lors, le festival Sea Otter est l'événement de présentation de nouveaux produits à l'industrie et aux consommateurs. Nous avons passé une journée à l'exposition du festival et voici quelques points intéressants que nous avons découverts.

L'une des plus grandes introductions au Sea Otter 2022 a été le nouveau vélo de gravier Cannondale Topstone. Juste avant Sea Otter 2022, Cannondale a fait une annonce et nous avons pu voir le vélo de production à l'expo. La refonte suit certains indices du vélo de route Synapse redessiné introduit l'année dernière et est assez différente du Supersix EVO que nous venons d'examiner.

Le cœur du nouveau Topstone est le cadre en carbone redessiné spécifique aux roues 700C avec un système de suspension arrière King Pin. La suspension King Pin est basée sur la flexion des bases, de la tige de selle et du tube de selle avec un pivot à bague où les haubans à montage bas rencontrent le tube diagonal. Cannondale nous dit que tous combinés, jusqu'à 30 mm de débattement seront réalisés au niveau de la selle. La version précédente du King Pin utilisait un roulement au point de pivotement. La bague s'est révélée plus rigide et plus durable lors du test de Cannondale et a ainsi permis d'économiser 100 grammes.

Le Cannondale Topstone avec une fourche Oliver Lefty. © C. Lee/ Magazine Cyclocross

Une version proposée comprend une fourche gauche offrant 30 mm de suspension active appelée Oliver. J'ai piloté la première version de l'Oliver sur la Cannondale Slate en 2015, offrant un vrai débattement de 30 mm avec une roue 650B. La nouvelle version est la 700C avec une finition plus polie avec une couronne et un corps intégrés en carbone, avec un chandelier inférieur mobile.

L'Oliver Lefty sur le nouveau Cannondale Topstone.

Comme pour les autres fourches Lefty, l'étrier de frein avant doit être retiré pour retirer la roue avant. Cette fois, un étrier à dégagement rapide facilite le retrait. Il y a un verrouillage de suspension au sommet de la couronne avec un grand levier qui émet un clic retentissant pour changer de mode.

Il y a un verrouillage facile à inverser sur la fourche Oliver Lefty. © C. Lee/ Magazine Cyclocross

Un système de fixation rapide pour l'étrier de la fourche Oliver Lefty. L'étrier doit être retiré pour retirer la roue. © C. Lee/ Magazine Cyclocross

Remarquablement, Cannondale a adopté la même approche avec le nouveau Topstone qu'avec le nouveau Synapse introduit l'année dernière. Le vélo est équipé d'un support inférieur fileté BSA standard. Il s’agit d’une coque de pédalier de 68 mm de large avec 1,37″ X 24 TPI. De plus, la tige de selle a un diamètre standard de 27,2 mm avec une section ronde, et un collier de selle externe standard en aluminium sécurise la tige. Les lignes de commande internes entièrement guidées tube dans tube ajoutent à la convivialité. Cela signifie qu'il n'est plus nécessaire de chercher des câbles ou des tuyaux lors de l'installation ou du changement de câbles.

Une ligne de contrôle tube dans tube entièrement guidée traverse ces « yeux de serpent ». © C. Lee/ Magazine Cyclocross

S'éloignant encore davantage de la conception de composants exclusifs lancée par Cannondale il y a des années, le nouveau Topstone abandonne la conception Cannondale AI (intégration asymétrique) qui décalait la transmission de 6 mm vers la droite. Désormais, l’interchangeabilité entre les essieux n’est plus le problème qu’elle était avec la parabole de roue arrière spécifique à l’IA. Les collectionneurs de roues se réjouissent !

Heureusement, Cannondale a conservé la géométrie avant avec un centre avant long, un long décalage de fourche et un angle de tube de direction relativement détendu que j'ai décrit en détail dans la revue Supersix EVO CX.

Une alternative à la version Oliver Lefty est une version à fourche rigide qui comprend Cannondale Smart Sense. Le système Smart Sense comprend des feux avant et arrière intégrés avec un radar arrière alimenté par une seule batterie fixée au tube diagonal près du support inférieur. L'idée est d'ajouter de la sécurité et de la commodité. Le système change le mode d'éclairage lorsqu'un véhicule s'approche par l'arrière et s'intègre à une unité principale pour alerter le conducteur. Une seule batterie doit être chargée pour l’ensemble du système.